Según suele interpretarse corrientemente, es hijo de Hermes y de la ninfa Penélope. Se representa como un antiguo dios de los bosques y prados, alegre y vivaz, gran cazador, pescador y apicultor. Es el protector de la música, y por derivación lógica, de la danza. Su forma era o humana, con dos cuernecillos o semicaprina, a causa hirsutas y con pezuñas, y de su barba. Sus atributos son el callado, la siringa y una corona de ramitas de pino.