Hijo del titán Japeto y de la oceánida Clímene, robo el fuego del cielo para entregarlo a los hombres, por lo que Zeus le castigó a estar encadenado a una roca, mientras un águila le devoraba el hígado, hasta que Heracles puso término a su suplicio. Puede considerarse como la personificación de la inteligencia humana, sedienta de conocimientos.